开云入口清雍正年间，云南总督鄂尔泰在普洱茶区建设贡茶场，专门收集普洱茶送往京城，京师普洱茶市场一片兴旺，于是各地商家看准这个趋势，纷纷来到云南，靠近茶山开始茶庄，专门从事普洱茶收集、制作、转运上京或其它市场等事务，易武有了茶商的介入，商品化迈开了第一步。乾隆时期，普洱茶成为贡茶，为满足王公贵族、达官贵人等较高层次消费者的需求，普洱茶的生产加工更为精细，价格也更为高昂。一些有经济头脑的汉人开始在易武组建商号，采买茶青，大批量生产较高品质的普洱茶。一时之间，易武老街商号云集，开始了普洱茶的第一次品牌化尝试，这就是所谓的号级茶庄。

　　最早的普洱茶号级茶庄有很多，宋聘号、同兴号、同庆号、同昌号、福元号、车顺号等等，但就是这数百号的茶庄，把普洱茶从原生、原始的产销状态逐渐导向了有一定生产制作规范和商品流通意识的市场经济模式，普洱茶开始有了计划性的收购、有了标准性的制作、有了目的性的流向、也有了技术性的储藏保存。他们有的曾权倾一时，有的富甲一方，有的也中途败落；从荒山野岭到国内国外，他们让普洱茶实现了流通；从茶饼到沱茶，他们创新了普洱茶的各种形状；他们的名字是普洱茶品牌化的起源，虽然现在绝大多数茶庄的名字已经被历史淹没其中，请记住这些名字吧！

　　宋聘号茶庄成立于光绪初年，以生产大量普洱茶闻名，于光绪二十二年在思茅瘟疫而形成居民十户九空的惨状。乾利贞被迫迁到易武经营，后来因宋聘号和乾利贞号结为亲家，两家合并为“乾利贞宋聘号”扩大经营，以普洱茶生产为主。宋聘号茶庄负责人为钱正利，设在易武镇的总公司名称“乾利贞宋聘号”，民国初年以香港设立分公司，以“福华號宋聘唛”品牌生产普洱茶品。

　　长裕川创建于乾隆年间，早期叫长顺川，光绪年间改为长裕川，是晋商开设时间最长，规模最大的茶庄之一，分号众多，商贸遍及半个中国，是晋商万里茶路的主力军。在长达150多年茶叶贸易中，长裕川创造了两头在外的以国内市场为主导的经营模式，在满足国内市场同时，通过洋庄打入俄国英国等欧美市场，获得丰厚利润。以川字牌三和砖茶为品牌，以茶农一茶庄一茶行为组织载体，以《行商遗要》为标准化制作规程的一条龙经营模式，成为长裕川百年不倒的重要原因，也是万里茶路文化的一个闪光点。

　　福元昌又称元昌号和宋云号，同创于光绪初年，均在倚邦和易武两大茶山设立制茶厂，倚邦和易武曾演绎出了清代普洱茶最为辉煌的篇章。其中元昌号设于易武的茶厂名为福元昌，专门采用有别于倚邦小茶叶种的易武大叶种普洱茶叶，制造精选茶品，售国内及海外市场，光绪年末地方治安问题恶化，加之疾病流行，两大茶山关门歇业，且不复开张。唯易武福元昌号于1921年左右重新复业，生产普洱园茶，直到20世纪40年代。

　　早期主要商号为大顺长，因道光年间经营不善，连续亏损五次本金，后改为天顺长茶庄，生意逐渐兴隆，商业做的很大，茶叶行销二十多个省区，是晋商恰克图贸易的大户，分号以“天顺”为主，小号皆有顺字。独特的经营管理模式，灵活的市场应变能力使之一直经营延续到解放前后。驰名中外的聚兴顺茶号，是牌楼牌茶厂的前身。

　　同昌号创始于同治7年（1869年），清末民初停业。民国十年左右，朱官宝茶商在易武大街重新新创立同昌号茶庄，继续生产易武正山普洱茶品，到民国十八年，规模相当大，约在民国二十几年，同昌号更换主人，由商人黄文兴接手主持业务运作，专购正山细嫩茗芽，精工揉造。

　　如果说号级茶庄以前的普洱茶是拙璞的话，那么号级茶庄以后的普洱茶就是凿开外层的润玉了，因为原生茶叶只有和先进的制茶工艺结合，才能产出真正符合人体生理需求的茶，而越陈越香、越陈越优的茶性也才能有所附丽，可以说号级茶庄、号级茶是普洱文化、普洱生命的一个里程碑，也是普洱茶走向现代文明的一个始发站、根源地，不仅如此，在经历了不同社会体制和经济模式的几百年后，号级茶庄的号级茶更成为普洱茶最魅力、最有收藏价值的珍品，这也是历史赋予普洱茶财富机会。